海棠是苹果属多种植物和木瓜属几种植物的通称与俗称。海棠花和木瓜都是蔷薇科的灌木或小乔木，是我国中国著名的观赏树种，有较高的观赏价值。海棠在我们的生活中起着绿化和美化的作用，有些品种的海棠果实还是可以食用的。在我国的温带地区也有较广泛的种植。

“海棠四品”的说法来源于《群芳谱》。据《群芳谱》记载：“海棠有四品，皆木本。贴梗海棠，丛生，花如胭脂；垂丝海棠，树生，柔枝长蒂，花色浅红；又有枝梗略坚，花色稍红者，名西府海棠；有生子如木瓜可食者，名木瓜海棠。”所以人们就习惯性的把贴梗海棠、垂丝海棠、西府海棠、木瓜海棠称为“海棠四品”。下面就让我们一起来欣赏一下“海棠四品”的风貌吧。

贴梗海棠
贴梗海棠的中文学名叫皱皮木瓜，果实可生食也可以入药。花期2-4月，花单生或簇生于头年生枝上，有红花、绿花两种；花一般为单瓣，少重瓣，色彩有浓有淡，淡的近于白色；花柄比较短，贴近枝梗。

垂丝海棠
花期3-4月，花一般4至7朵聚生一簇，花色如胭脂而稍带粉白；花瓣5枝以上，花梗长而下垂，花丝向下，故而有了“垂丝海棠”这个名字。

西府海棠
西府海棠的花为伞形总状花序，有花4-7朵，集生于小枝顶端；花梗长2-3厘米，花朵粉红色，重瓣。于2009年4月24日被选为陕西省宝鸡市的市花，宝鸡古有西府一称，西府海棠由此而来。

木瓜海棠
木瓜海棠跟贴梗海棠同属木瓜属植物，形态相近，较难区分。3月份先长叶后开花，花簇生叶腋，花朵呈淡红色，有的呈深红色或白色或红白相间。

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