简单地说，有藕的是荷花，没藕的是莲花，如睡莲。

荷花

荷花与睡莲在植物学上的区别

一、荷花和睡莲属于睡莲科，但前者属于莲种，后者属于睡莲种。

二、睡莲的叶子是不完全封闭的圆形，缺口呈V字形，而且有的叶子还带有花纹，表面光滑，而荷花的叶子则是完全封闭的圆形，表面有绒毛，因而会有“水珠像散落的珍珠一样在碧玉盘里滚动”的比喻。另外，荷花的花和叶都高离水面，有的能高出水面一米以上。而睡莲的花和叶多半浮在水面上，其“睡态”更显得娇柔妩媚，或者抬离水面一点点而贴近水面。

三、荷花一身都是宝，从花、茎、莲子、莲蓬、莲藕（地下茎）都可拿来食用，不过荷花的花期只限於夏天；睡莲只利用它的花朵，来制作睡莲花茶、香水，而且一年四季都开花。

事实上，莲花就是荷花，莲、荷原本指的是同一种植物（学名荷花，俗名莲花），但由於「睡莲」的关系，才使人们容易对莲花与荷花产生误解。