绣球、荚蒾经常很难区分，猛一看差不多，大家就把长得大大圆圆的花序统称为“绣球花”了。但往往此绣球非彼绣球，这两种花还是有区别的。

绣球和荚蒾之所以看起来长得像，实际是自然选择的结果。如果想区分绣球属和荚蒾属，可以看看花序。

花序四裂裂到底的就是绣球属，花序五裂不到底的就是荚蒾属。

绣球

绣球属大部分种类都产自中国，然而最常见栽培的种类八仙花虽然在中国栽培历史久远，但可能最初是从日本引进中国的。日本称八仙花为紫阳花，实际上有可能紫阳花是中国对其的古称，而八仙花据考可能在古代指的是琼花或近似的荚蒾属种类。

除了八仙花，常见栽培的种类品系还有原产中国的圆锥绣球（品系）、原产美国的栎叶绣球（品系）、树状绣球（品系）等。

荚蒾属具有不育花的种类，同样在中国有分布。在国内分布更广的是它的亚种鸡树条，即天目琼花。栽培的大多是花药黄色的欧洲荚蒾，花药紫色的天目琼花极少出现。

琼花和其变型木绣球（绣球荚蒾）在中国栽培历史悠久，作为中国著名传统花卉，琼花和木绣球直到现在依然受人们喜爱，然而由于其较之欧洲荚蒾耐寒性较差，北方栽培少得多；它们和欧洲荚蒾最大的区别就是叶形，琼花和木绣球叶卵圆形有小锯齿，欧洲荚蒾叶鹅掌状三裂并有不整齐粗齿。

粉团（粉团荚蒾）和蝴蝶戏珠花是另一对具有不育花的荚蒾，蝴蝶戏珠花的名字非常形象，它的不育花并非中心对称而是轴对称的，看起来就像一只只白蝴蝶围绕着中心的可育花。